植物の防寒対策（２）
耐寒性のある宿根草も、そのままの状態にしておくと降霜や降雪で枯れてしまうこともあります。
耐寒性があるから大丈夫、と思っていても、「耐寒性」には２種類あり、０度以下の寒さにも耐えられる「耐寒性」と、０度前後の寒さまで耐えられるけれど、霜には弱い、「半耐寒性」とあります。大切な花壇や鉢植えの植物を戸外で上手に越冬させるために、植物の耐寒性をしっかり把握して冬対策をしておきましょう。
花後に地上部が枯れる耐寒性宿根草は、葉が枯れてきたら株元で茎を刈り取っておきます。枯れない種類は、株の３分の１のところで切り戻します。株元は落ち葉や腐葉土、土、不織布などで覆って、株元が完全に隠れるほどにマルチングしておけば、冬の乾燥防止と防寒になります。整理し終わった花壇の土は、しっかり耕して上下を入れ替え、腐葉土や堆肥などを入れて土づくりをしておきましょう。
花壇に霜よけしたい植物がたくさんある時は、ポリフィルムや不織布を使ってトンネル上にかぶせてやる方法があります。アーチ状の鉄パイプなどと、覆うものがセットになって、ホームセンターなどで売られていますよ。設置も簡単にできるようになっているので、是非使ってみてくださいね。
よしずを支柱で支えて、上から覆うようにして防寒してやる方法もあります。よしずの他に、木枠にプラスチックフィルムを張ったものでも良いですが、積雪の多い地域では、雪の重みに耐えられるように丈夫に作ってくださいね。
植物の防寒対策（１）
暑い夏が過ぎ、秋になると元気をとり戻してくる植物ですが、寒い冬が近づいてくると、だんだん生育を抑えていきます。冬の寒さは、人間だけでなく植物にとっても辛いものです。特に、寒さに弱い「非耐寒性植物」は、まさに死活問題です。寒風や低温、さらに雪や霜にやられてしまうと、花壇やコンテナで元気にしている植物も、あっというまに枯れてしまうことがあります。それを防ぐためには、冬の寒さがやってくる前に、霜よけや鉢上げなど、冬越しについて考えておく必要があります。
冬越しについて対策を考える前に、それぞれの植物の耐寒性を知っておく必要がありますね。苗を購入した時のラベルに管理方法が記されていますから、それを参考にすれば簡単ですね。ただ、１つ注意することは、こういった情報は東京を基準として書かれているものが多いということです。「耐寒性あり」と書かれていても、実際には寒冷地では枯れてしまう、などということもあります。東京と自分が住んでいる地域の気温差や、植物の実際の耐寒気温などを参考にした方が良いですね。
まずは寒さに弱い植物の対策です。花期が終わった１年草は、抜き取って処分します。この時、結実しているものがあったら、来年用に種を採っておくと良いですね。春に植えた球根類は、葉が枯れてきたら掘り上げて保存しておいてください。アメリカンブルーやベゴニア、ゼラニュームなど、宿根草の中でも寒さに弱いものは、屋内に取り込みます。寄せ植えにしていた植物は、寒さに弱い植物だけをそっと堀りあげて、花壇に植えていた植物は、根を傷つけないように大きく堀り上げて、鉢上げしてください。室内に害虫が入ってしまったら大変ですから、事前に鉢をよく拭いて綺麗にしてから取り込むようにしましょう。